近年来，数据分析在NBA篮球中占据越来越重要的地位。随着三分球兴起和高得分进攻体系盛行，球队借助实时场上数据来追踪趋势。然而，对于一支刚刚在季后赛中被横扫出局的球队来说，数据分析恐怕是最不该提及的东西。以克利夫兰骑士为例，他们系列赛惨败后，主教练肯尼·阿特金森却声称球队在数据分析层面“赢”了，这一言论在周三首战前引发了约什·哈特的激烈回击。

哈特在《Roommates Show》节目中说道：“我猜我们在数据分析上输了。从技术层面讲，他们应该是3比2领先，这是数据分析告诉我的。”他接着补充：“有很多事情是数据分析和统计无法显示或无法考虑的。我一直觉得，搞数据分析的就是那些想进入联盟却打不了球的怪咖白人，所以他们决定把数学掺和进来。这就是我对数据分析的一贯看法。”

近年来，球队越来越看重数据分析，认为高阶数据是成功的关键。内部教练和球探会通过VORP、有效命中率、失误率等统计指标来评估球员、阵容或轮换的价值。对于骑士来说，数据分析也是其中的一部分，阿特金森教练显然很在意这一点，以至于在失利后仍忍不住提及。阿特金森通过骑士官方渠道表示：“这轮系列赛我们有很多不错的时刻。第一场领先20分。第二场，只要排除第三节初的那段攻势，比赛也很胶着。我认为从数据分析来看，我们赢得了预期比分——我说的是三场里赢了三场？不，是三场里赢了两场……存在一个预期得分，我们赢下了其中的两场。”

在NBA，数字并不能代表一切。有很多影响比赛的小细节不会在数据表上体现：拼劲、无私的跑位、防守强度和执行情况都未被计入。多年来，包括凯文·杜兰特、保罗·乔治在内的多位NBA球员都表达过类似观点。前湖人主帅拜伦·斯科特甚至声称数据分析正在毁掉NBA。骑士在这个夏天就亲身尝到了苦头，尽管有多诺万·米切尔、詹姆斯·哈登、埃文·莫布里和贾勒特·阿伦合力作战，他们依然没能从尼克斯手中赢下一场比赛。

反观尼克斯，他们并不在意数据分析。从一开始，尼克斯就始终随着比赛节奏打球，根据实际情况进行调整。结果就是尼克斯在攻防两端看起来像一台运转流畅的机器，轻松击败对手，成为东部最强。纽约更关注比赛中的实用层面，这到目前为止一直是个赢球公式。进入首战，他们将面对实力相当的马刺队，需要付出全部努力才能占据上风。