挪威队在本世纪取得首场世界杯胜利，埃尔林·哈兰德也终于在周二迎来了他期待已久的世界杯首秀。在I组揭幕战中，斯堪的纳维亚人以4-1击败伊拉克，哈兰德独中两元，莱奥·厄斯蒂高也贡献一球。哈兰德的两粒进球均在上半场完成，完全符合他典型的比赛风格。

伊拉克队拼尽全力，表现可圈可点，全场射门11次，仅比挪威队的12次少一次。除了艾曼·侯赛因的头球破门，他们还制造了多次威胁——这位前锋在抵达主办国时曾遭美国当局扣留并盘问了七小时。

挪威的胜利彰显了其最大优势，这足以让众多顶级强队感到警惕，但也暴露了他们最显著的软肋。上半场呈现出多次截然不同的局面。伊拉克开局阶段更具威胁，利用长传寻找空间，但降温暂停成为挪威的转折点。暂停后不久挪威便打破僵局，随后亚历山大·索尔洛特和马丁·厄德高险些扩大比分，前者射门被挡，后者将球打高。

伊拉克展现出相当的韧性，他们通过地面配合扳平比分。尽管一次后场失误让挪威重新领先，但伊拉克在上半场末段仍全力施压，力求再次将比分追平。下半场节奏放缓，射门次数减少，最终由定位球决定胜负。厄德高开出角球，厄斯蒂高头球破门；伤停补时阶段，一次高空球传中造成侯赛因自摆乌龙。

挪威的首粒进球完美体现了球队最强大的集体武器：快速转换进攻。在本方半场吸引压迫后，索尔洛特回撤接球，一脚触球化解压力并打开空间，随后快速推进，由哈兰德在六码区滑铲将大卫·莫勒·沃尔夫的传中捅入网窝。挪威的另一个关键属性是无球时的逼抢强度。除了明显的进攻输出，哈兰德的无球跑动对国家队也是巨大财富。他压迫伊拉克门将贾拉勒·哈桑，并利用扎伊德·塔赫辛的传球失误收获第二球。

下半场，另一维度开始显现。挪威全队平均身高1.88米，还能依靠厄德高的定位球能力——他在阿森纳磨练出的技艺，阿森纳被公认为世界上定位球最好的球队——无论是角球还是任意球，都能攻破顽强防守。厄德高为厄斯蒂高送出了完美的角球助攻。哈兰德在门前的抢点则带来了第四球。

不过，并非一切尽善尽美。伊拉克在直接进攻中有过一些令人鼓舞的时刻，尤其值得注意的是，挪威在防守右侧屡屡被对手抓住机会。厄德高担任右中场，但他经常内收至中路，这就要求攻击型右后卫尤利安·瑞尔森压上提供宽度。一旦在该区域丢球，后方便会出现一片开阔地带。伊拉克的进球正是如此：阿里·贾西姆巧妙晃动摆脱防守后传给阿米尔·阿马里，阿马里利用厄德高回防不及时的失误传中，侯赛因头球破门。

解决这一问题——无论是通过厄德高加强防守纪律，还是让索尔洛特回撤到该侧协防，或者用一名右边锋取代这位马竞前锋或第三中场弗雷德里克·奥尔斯内斯——或许能让挪威的阵型更加平衡，减少可被对手利用的弱点。

挪威目前凭借净胜球优势领跑I组，法国队在同日以3-1击败塞内加尔。在这样一个竞争激烈的小组中，挪威的快速转换、高位逼抢和定位球威胁可能成为决定性因素——而这些特质即便在淘汰赛面对最强大的对手时也能制造麻烦，潜在的16强对决中可能包括巴西队。