挪威在世界杯首战中以4比1大胜伊拉克，迎来开门红。埃尔林·哈兰德在他的世界杯决赛圈首秀中攻入两球，展现了无与伦比的统治力。

比赛第30分钟，哈兰德接到大卫·莫勒·沃尔夫从左路的传中，铲射破门，为挪威打入自1998年以来首粒世界杯进球。伊拉克随后由艾曼·侯赛因头球扳平比分。但哈兰德很快利用对方门将贾拉勒·哈桑的失误，将一次回传挡入网窝，帮助挪威再度领先。

全场比赛，哈兰德虽然上半场只有11次触球，但效率极高。他在第55分钟本有机会完成帽子戏法，但被哈桑扑出，补时阶段一次头球也被侯赛因在门线上解围。尽管如此，他依然是全场最佳。

同一天，基利安·姆巴佩用两粒精彩进球帮助法国3比1战胜塞内加尔，并成为法国队史最佳射手。而比姆巴佩小近18个月的哈兰德紧随其后，用同样的方式接过挑战。挪威主帅索尔巴肯赛后称赞道：“你可以看到他完全适应了这种大场面——这对他来说一点也不大。”

伊拉克主帅阿诺德也评价道：“他是我见过最出色的九号之一。挪威这支球队可能让很多人感到意外，他们能走得很远。”阿诺德赛后与哈兰德交谈，称他“强壮、快速、致命”。

哈兰德目前为国家队出场51次攻入57球，进球效率位居历史第三，仅次于一战前的英国传奇维维安·伍德沃德和20世纪20年代的丹麦射手波尔·尼尔森。前英格兰前锋埃伦·怀特表示：“他在禁区内的质量和身体对抗是另一个级别的，他想要成为本届世界杯的最佳射手。”

前威尔士后卫阿什利·威廉姆斯则强调：“我印象深刻的是他的求胜欲。今天他为挪威做的比在曼城时更多，他承担了领导责任，推动球队前进。那是一次全面的精彩表现。”