2026年世界杯将是一届“更多”的赛事。这项史上规模最大的足球盛会将于6月11日在北美拉开帷幕，与往届相比，本届赛事将因多种原因而大不相同。但规模更大是否就意味着更好呢？

本届世界杯将首次在三个国家举办。自1930年创办以来，世界杯传统上一直由单个国家主办，尽管此前曾有一次由两个国家共同承办——2002年韩国和日本联合举办了世界杯。虽然美国拥有像1994年那样独立承办整个赛事的基础设施，但中北美及加勒比海足联（CONCACAF）还是在2016年与美国、加拿大和墨西哥提交了联合申办。当时申办竞争并不激烈——由于2018年世界杯在俄罗斯举办，2022年在卡塔尔举办，欧洲和亚洲无法申办2026年赛事，因此摩洛哥成为唯一与北美竞争的对手。

在2018年国际足联大会投票中，CONCACAF的联合申办以两倍于摩洛哥的票数大获全胜。6月11日，当墨西哥在墨西哥城对阵南非的比赛揭开世界杯序幕时，墨西哥将正式成为首个三次举办世界杯的国家。墨西哥首次主办世界杯是在1970年，16年后再度成为东道主。而美国则是第二次举办世界杯；加拿大将于6月12日在多伦多对阵波黑，这将是加拿大历史上首次举办世界杯比赛。

赛事如此分散的一大原因是：2026年世界杯规模较2022年大幅扩大，是美国1994年主办时的两倍。参赛队伍从32支增至48支，更多国家获得了参赛机会。约旦、乌兹别克斯坦、库拉索和佛得角等球队将首次亮相世界杯，苏格兰和挪威自1998年以来首次回归，海地则是自1974年后再度参赛。

世界杯自1930年首届13支球队参赛以来一直在扩军。1934年扩至16支（1938年因奥地利并入德国仅15支，1950年因三队退出仅13支），1982年扩至24支，1998年进一步扩至32支。更多球队意味着更多比赛和更多收入，因此48队赛制将长期存在——2030年和2034年不会回到32队，未来也不排除继续扩军的可能。

在32队赛制下，小组出线规则很简单：8个小组每组4队，前两名晋级16强淘汰赛。如今扩军至48队，淘汰赛阶段也翻倍至32队。整届赛事共104场比赛，而2022年只有64场。本届将设12个小组每组4队，每队至少打三场小组赛。每组前两名依然晋级，剩余8个32强名额将由12个小组中成绩最好的8个小组第三名获得。这意味着像德国这样在2022年小组赛出局的情况将更难发生——当时德国在E组排名日本和西班牙之后位列第三，但积4分且净胜球为正，这样的表现在2026年足以晋级淘汰赛。

由于小组第三也能晋级，且净胜球将成为争夺最后8个32强名额的关键，预计各队在小组赛中将更注重防守，尤其是实力较弱的球队。尽管本届世界杯强弱队之间的差距明显更大，但更多球队有机会闯入淘汰赛，这可能导致战术更趋保守。

夏季举办的世界杯，许多主办场馆可能面临高温潮湿的天气。