埃弗隆·梅森-克拉克用一记精彩的首次触球将球稳稳停住，随后在近距离推射入网。仅仅16分钟后，布兰登·托马斯-阿桑特在六码处用一记完美的头球吊射绕过门将，然后转身庆祝。但这并非考文垂城的两名锋线球星在2025-26赛季英冠比赛中为升入英超而战——而是2019年3月的同一天，两位年轻新秀在非联赛中破门得分。当时只有500名观众在场，20岁的托马斯-阿桑特为牛津城进球，但球队在全国联赛南以3比5输给了汉普顿和里士满；19岁的梅森-克拉克则为巴尼特建功，球队在全国联赛以1比2不敌盖茨黑德，现场观战人数刚过650人。

七年后，两人在英冠合计贡献36球，帮助考文垂25年来首次重返顶级联赛。“哇，多么美妙的时刻，”托马斯-阿桑特在考文垂赛季倒数第二轮3比1击败雷克瑟姆、捧起英冠奖杯后对BBC CWR说道，“这样的时刻并非凭空而来，是经过数年甚至数十年积累而成的。这是一段旅程。”对于这位27岁、历经10个赛季才拼杀到顶级联赛的球员来说，这确实是一段不凡之路。从2011年进入米尔顿凯恩斯青训营，到2016年在英甲进入一线队，托马斯-阿桑特先后效力过全国联赛的萨顿联和埃布斯福利特联、英乙的索尔福德城，以及牛津城。2022年夏天加盟西布罗姆维奇时，他已集齐了英冠、英甲和英乙三个级别联赛的出场经历。如今，在转会考文垂两年后，他将在履历上添上最大的那个联赛。

26岁的梅森-克拉克则从第七级别联赛起步——2016年，他在巴尼特英乙首秀一个月后，短暂租借至伊斯特米安联赛超级组的都市警察队。此后他为巴尼特效力六年，大部分时间征战全国联赛，2022年加盟英甲的彼得伯勒联，2024年转投考文垂。“我们有个老笑话，”托马斯-阿桑特说，“我们说家里还留着那件套头衫——踢过全国联赛的人都知道，赛前大家都穿同样的夹克。我留着它，因为我不想忘记艰难的日子。但我也不是要贬低全国联赛，因为从约克和罗奇代尔的表现就能看出，那里的水平相当梦幻。它常被轻视，但这绝非玩笑。看到从全国联赛到英乙、英甲、英冠，但愿很快到英超，这一切格外特别。”

考虑到两人走过相似的路径，他们在考文垂赛季最后一个主场双双进球，或许颇具诗意。那场庆祝大战中，两人联手首开纪录：梅森-克拉克助攻托马斯-阿桑特。后者赛后对队友赞不绝口：“在成为球员之前，我首先是个球迷。他现在已成为一个令人难以置信的球员。即使站在球场另一端看他，我也得提醒自己别忘了包抄后点。他不断丰富自己的武器库，变得势不可挡，几乎没人能防住他。”英冠专家乔治·埃莱克形容梅森-克拉克是“本赛季英冠的无名英雄之一”，并表示：“他能在左路提供大量高质量表现。他是考文垂两年前签下的又一名球员。首个赛季表现不错，球队对他保持信任，给予大量上场时间让他成长。我很期待下赛季在英超看到他。”

托马斯-阿桑特本赛季收官时交出13球4助攻，梅森-克拉克则贡献10球9助攻。只有哈吉·赖特（18球）的进球参与数超过托马斯-阿桑特（17），而梅森-克拉克以19次位列榜首。对于梅森-克拉克的输出，托马斯-阿桑特并不意外，他回忆说，早在青年队时期与其对阵时就已认可了他的天赋。