北爱尔兰主帅迈克尔·奥尼尔表示，汤姆·阿特切森在球队1比0战胜几内亚的国际友谊赛中吃到红牌，“扼杀了比赛”。阿特切森在首次为北爱尔兰首发的比赛中打入全场唯一进球——他在第9分钟接艾萨克·普莱斯的传中破门。这位布莱克本流浪者后卫在下半场作为最后一名防守球员放倒阿卜杜勒·卡里姆·特劳雷，被直接红牌罚下，但北爱尔兰最终守住胜果，为周一迎战已晋级世界杯的法国队积累了势头。

“目标是让球员们获得上场时间，我们基本上让所有人都得到了出场机会，这很好，”奥尼尔对BBC北爱尔兰体育频道表示。“红牌扼杀了比赛，特别是在最后20到25分钟，但球员们展现了伟大的品格，最终赢下了比赛。我还没看回放，但当时特劳雷的触球位置离球门较远、角度也偏。我不清楚接触程度如何，但当时看起来判罚有点严厉。”

奥尼尔利用这场对阵世界排名第80位球队的友谊赛，给了年轻球员身穿绿色球衣出场的机会。利物浦的基兰·莫里森和阿森纳的希达赫·奥尼尔在这场略显沉闷的比赛中完成了成年队首秀。门将卢克·索斯伍德也在半场替补登场，仅第二次代表国家队出战。这是两队历史上首次交锋。

“那是汤姆（阿特切森）的第一次首发，我认为他踢得很棒，希亚伦·布朗在三中卫体系中表现出色，鲁艾里·麦康维尔也是，”北爱尔兰主帅补充道。“年轻的希达赫·奥尼尔上场后表现非常好，展现了很强的护球能力。更重要的是，我看到了球队的团结。伊桑·加尔布雷思自三月以来就没有踢过比赛，阿里·麦卡恩也是，但他们仍然做出了巨大贡献。整支球队都努力拼搏，保持零封并赢下比赛。”

北爱尔兰接下来将前往里尔，与法国队进行世界杯前的最后一场热身赛。奥尼尔表示，对阵排名国际足联第二的法国队，球队“没有任何压力”。“他们绝对是世界杯的主要夺冠热门之一，”他补充道。“这将是一次艰难的挑战，我们会采取不同的策略，从首发开始就尽最大努力。这是一场精彩的比赛，我们没有期望，但也必须展现出自己的实力。”