英格兰主帅图赫尔在美国的首次媒体见面会上透露，他已确定“14或15名”球员会在下周世界杯首战对阵克罗地亚时首发。尽管每位教练都乐于在阵容选择上保持神秘，但周三对阵哥斯达黎加的最后一场世界杯热身赛或许暴露了线索。

队内普遍认为，在奥兰多那场比赛中首发的阵容——或许有一两个例外——就是世界杯首战的班底。这意味着裘德·贝林厄姆很可能击败摩根·罗杰斯，赢得备受瞩目的10号位之争。贝林厄姆与罗杰斯谁更适合首发，是赛前讨论最激烈的话题之一。贝林厄姆的能力以及他在英格兰队屡屡贡献关键瞬间的历史毋庸置疑，他在皇家马德里高压环境下的踢球经历更让人相信他应该在这里首发。但罗杰斯作为前场进攻位置上的可靠选项脱颖而出，也给贝林厄姆的角色带来了一丝不确定性。

消息人士指出，3比0战胜哥斯达黎加那场比赛的首发阵容，与图赫尔对阵克罗地亚时选择的阵容将非常接近——这意味着罗杰斯很可能只能坐在替补席上。贝林厄姆本人也表示：“我们需要感受到为英格兰踢球的热爱。”

如果确实如此，那么约翰·斯通斯和埃兹里·孔萨将作为英格兰中卫首选搭档出战世界杯。这会让许多人感到意外，因为此前普遍认为马克·格伊是球队的第一中卫。格伊从水晶宫转会曼城后，在赛季末段被瓜迪奥拉优先于斯通斯使用——尽管后者因伤病严重影响了状态。格伊在2024年欧洲杯期间成为英格兰计划的核心，他在国家队的地位本应随着图赫尔的到来进一步提升。但逐渐有种看法认为，图赫尔更青睐身体对抗更强的中卫组合——斯通斯和孔萨的体格都优于格伊。

不过，面对克罗地亚，图赫尔还需考虑平衡问题。格伊通常司职左中卫，而斯通斯和孔萨都是右脚将，左右平衡仍是图赫尔在迎战克罗地亚前可能需要斟酌的要点。

在英格兰进攻右路，周三的热身赛中诺尼·马杜埃克首发出场，挤掉了布卡约·萨卡。当然，完全健康的萨卡几乎肯定能压倒他的阿森纳队友首发。但图赫尔承认，萨卡在赛事期间需要被管理，因为他仍受到小腿肌肉伤势的影响——这一伤病曾导致他在阿森纳赛季末段无法全力出战。实际上，上赛季末阿森纳内部曾担心萨卡会缺席最后几周比赛；如今他不在俱乐部管辖之下，阿森纳对他的身体状况依然担忧。不过，萨卡在美国的恢复情况每天都在好转。如果英格兰今天就要踢淘汰赛，萨卡很有机会首发出战——尽管可能无法打满全场。因此进入小组赛阶段，图赫尔会在多大程度上保护萨卡，将影响这位德国教头的排兵布阵。而马杜埃克是图赫尔信任并欣赏的球员，如果教练决定让萨卡循序渐进地进入赛事，马杜埃克将是不错的选择。