在主场进行的世界杯揭幕战中，美国男足原本度过了一个近乎完美的夜晚，但中场休息后却出现令人担忧的变数。克里斯蒂安·普利西奇并没有出现在下半场开场时跑入索菲体育场的11名首发球员之中。

美国队主帅波切蒂诺为何会在普利西奇上半场奉献两次助攻、完全有能力在全球舞台上承担压力的情况下，将这位美国足球的代表人物换下？是受伤了？是负荷管理？还是单纯的预防措施？

“上半场我挨了一脚踢。我真的希望没事。”普利西奇在美国队4-1击败巴拉圭后说道，“今晚采取了一些预防措施，但我希望未来几天能恢复。我以前也有过类似的情况，我保持乐观，我觉得没什么大问题。”

在退出美国队小组赛首战之前，普利西奇是多点开花的美国进攻端最危险的武器。他多次单挑防守球员并插入巴拉圭防线身后，创造出大量得分机会。比赛第7分钟，正是普利西奇凭借创造性的盘带技巧为球队首开纪录——他在两名巴拉圭后卫的夹击下从中间切入禁区，将球分给空位的韦斯顿·麦肯尼，随后达米安·博瓦迪利亚不慎将麦肯尼的传中碰进自家球门，美国队凭借这记乌龙球取得了最理想的开局。

第31分钟，普利西奇又策动了第二粒进球：他带球深入巴拉圭禁区后将球回做给弗拉林·巴洛贡，无人盯防的巴洛贡轻松推射远角得手。最终美国队以4-1大胜对手，但普利西奇的伤情仍是接下来关注的焦点。