明尼苏达森林狼与扬尼斯·阿德托昆博（字母哥）之间的联系在交易截止日前就曾十分紧密。然而，根据记者杰克·费舍尔的最新报道，森林狼已退出字母哥争夺战。费舍尔指出迈阿密热火是目前领跑者，而《The Athletic》的萨姆·阿米克也证实了这一说法。

在森林狼参与字母哥竞逐时，众所周知热火是他们最大的竞争对手之一。尽管森林狼现在或许不必担心热火直接抢走字母哥，但如果热火最终没能得到这位两届MVP，对森林狼而言仍是一大利好。毫无疑问，热火若错失字母哥，仍会追逐另一位球星。在此情况下，字母哥虽非首选，但值得注意——热火此前曾对朱利叶斯·兰德尔表现出兴趣。

经历噩梦般的季后赛后，森林狼势必会兜售兰德尔，但寻找能给出理想回报的下家并不容易。在有意兰德尔且能提供不错筹码的球队中，热火是为数不多的优质选项。热火无法同时留下泰勒·希罗和诺曼·鲍威尔——两人技术特点重叠，本赛季同时出场时间有限。鲍威尔合同到期成为自由球员，热火可以通过先签后换送走他，保留希罗作为长期拼图；反之也可续约鲍威尔（上赛季他入选了全明星），然后将希罗摆上货架。无论哪种情况，森林狼都有理由考虑用兰德尔换回其中一位后卫。

森林狼球迷对引进一位球星的希望此前已受打击——费舍尔报道称“阿约·多孙穆可能是明尼苏达能期待的最大补强”。显然这并不理想，因为森林狼在安东尼·爱德华兹身边需要更可靠的持球得分点。深度固然重要，但球星力量同样关键——森林狼两者皆需。鲍威尔或希罗或许不是理想的明星引援，但根据费舍尔的报道，这两人已是森林狼最可能为爱德华兹搭档的全明星级别天赋。他们都能提供急需的外线投射和侧翼持球进攻能力。

当然，如果热火成功交易来字母哥，这一切都无从谈起——届时热火将全力押注，兰德尔在拥有字母哥的热火阵中也难有位置。因此，尽管森林狼已退出字母哥争夺，但热火无法得到字母哥，对明尼苏达仍是大有益处。