在最具标志性的球场之一，在烈日当空的午后，世界杯将正式拉开帷幕——墨西哥对阵南非。对于许多球迷而言，对赛事扩军、票价上涨和政治操弄的合理抱怨，或许在看到电视屏幕上阿兹特克体育场的第一眼时便烟消云散。

从纸面实力看，联合东道主墨西哥在本组突围应该问题不大，但最大的疑问在于他们如何应对压力。揭幕战击败四支球队中名气最小的南非，似乎是必须完成的任务。捷克共和国（通过附加赛晋级，展现出新近获得的韧性）与韩国队的交锋结果，很可能决定小组第二的归属——不过纵观全部12个小组，这个组的实力分布相对均衡。

赛程如下（均为北京时间）：

6月11日20:00 墨西哥 vs 南非（墨西哥城）

6月12日03:00 韩国 vs 捷克（瓜达拉哈拉）

6月18日17:00 捷克 vs 南非（亚特兰大）

6月19日02:00 墨西哥 vs 韩国（瓜达拉哈拉）

6月25日02:00 捷克 vs 墨西哥（墨西哥城）

6月25日02:00 南非 vs 韩国（蒙特雷）

墨西哥作为自动晋级球队，将迎来第18次世界杯决赛圈之旅。他们完全有理由期待第三次闯入八强——上一次做到这一点还是在1986年，当时他们同样是东道主。在第三次执教的哈维尔·阿吉雷带领下，墨西哥决心证明自己，尤其是在本十年初经历噩梦开局之后。卡塔尔世界杯他们因净胜球劣势未能小组出线（第三场对阵沙特阿拉伯在第95分钟丢球），更糟的是，在2023年重夺金杯赛并去年卫冕之前，他们接连输掉了多场中北美及加勒比海地区决赛。

阿吉雷此前带队在2002年和2010年都止步16强，他于2024年7月重新上任，并放弃了前巴塞罗那主帅“塔塔”马蒂诺试图控制球权的战术思路，回归了相对混乱但熟悉的风格。1986年，墨西哥在四分之一决赛中点球不敌西德。40年后，面对扩军的赛事和其他国家的深度，八强既是现实目标，也大概率是他们的上限——不过最可能的对阵形势显示，英格兰将在16强等着他们。

墨西哥队大名单：

门将：劳尔·兰赫尔（瓜达拉哈拉）、吉列尔莫·奥乔亚（AEL利马索尔）、卡洛斯·阿塞韦多（桑托斯拉古纳）

后卫：豪尔赫·桑切斯（PAOK）、伊斯雷尔·雷耶斯（美洲俱乐部）、塞萨尔·蒙特斯（莫斯科火车头）、约翰·巴斯克斯（热那亚）、赫苏斯·加利亚多（托卢卡）、马特奥·查韦斯（阿尔克马尔）

中场：埃里克·利拉（克鲁斯蓝）、奥尔贝林·皮内达（雅典AEK）、阿尔瓦罗·菲达尔戈（皇家贝蒂斯）、罗伯托·阿尔瓦拉多（瓜达拉哈拉）、布莱恩·古铁雷斯（瓜达拉哈拉）、路易斯·罗莫（瓜达拉哈拉）、埃德松·阿尔瓦雷斯（西汉姆联）、奥贝德·巴尔加斯（马德里竞技）、吉尔伯托·莫拉（蒂华纳）、路易斯·查韦斯（莫斯科迪纳摩）

前锋：塞萨尔·韦尔塔（安德莱赫特）、阿莱克西斯·维加（托卢卡）、朱利安·基尼奥内斯（卡迪西亚）、吉列尔莫·马丁内斯（国立自治大学）、阿曼多·冈萨雷斯（瓜达拉哈拉）、圣地亚哥·希门尼斯（AC米兰）、劳尔·希门尼斯（富勒姆）

球星——劳尔·希门尼斯（富勒姆）：这位老将中锋将第四次参加世界杯，终于可能迎来首发机会。2014年他只在对巴西的0-0比赛中替补出场6分钟；四年后他两次替补登场，均无显著贡献；卡塔尔世界杯他三场小组赛都替补上阵，墨西哥未能走远。如今在主场作战，加上在富勒姆的稳定赛季，希门尼斯迎来扮演主角的时刻。他是目前阵容中名气最大的球员，拥有超过120场国家队出场和接近50粒国家队进球，东道主若想取得成功，他必须挺身而出。

新星——吉尔伯托·莫拉（蒂华纳）：这位17岁的攻击型中场不仅有望在这届赛事中发挥作用，更可能凭借每一次精彩表现吸引众多球探的目光。他已经打破了一系列由拉明·亚马尔和贝利短暂保持的年龄纪录——包括在16岁265天时成为国家队最年轻的出场球员。莫拉年满18岁后将前往欧洲，阿吉雷并没有阻止外界对他成为明星的讨论。“他肯定在全球多家豪门俱乐部的雷达上，看到他在世界舞台上被谈论，我感到非常自豪，”墨西哥主帅说，显然对将这位天才球员直接投入最深的战场毫无保留。

墨西哥重返世界杯最高舞台。