澳大利亚国家队主帅托尼·波波维奇表示，他麾下这支年轻的球队比2022年征战卡塔尔世界杯的阵容更强，应该对本届北美世界杯抱有高期望。

波波维奇公布的26人大名单中，有17人是首次参加世界杯，其中包括两名尚未代表国家队出场的球员——25岁的日本联赛前锋特特·延吉，以及22岁的攻击手克里斯蒂安·沃尔帕托，后者直到近日才从意大利转籍加入澳大利亚队。名单中有11名球员的国家队出场次数不足10场，包括18岁的后卫卢卡斯·赫林顿和22岁的前锋穆罕默德·图雷。

2022年，格雷厄姆·阿诺德率领的澳大利亚队在卡塔尔闯入16强，成为首支在单届世界杯上取得多场胜利的澳洲球队。波波维奇在周一告诉记者，他希望球员们尽管经验相对不足，也要对自己有高期望。“四年前我们不是差劲的球员，我们非常出色，”波波维奇说，“我们是一个伟大的团队。四年后，我们变得更好，所以这批小伙子现在也会很出色。我不想降低任何人的期望。这是一支年轻的队伍。四年后、八年后他们会更强吗？毫无疑问。但这并不是说他们现在就不够好。如果他们不够好，我不会让他们上场。”

延吉是澳大利亚前锋库西尼·延吉的弟弟，他在最后一刻被召入佛罗里达的赛前训练营；沃尔帕托则在周末于加利福尼亚与球队会合。两人均未参加上周六澳大利亚在玫瑰碗0比1负于墨西哥的热身赛。波波维奇表示，身高1.97米的高中锋延吉——目前被苏格兰利文斯顿租借至日本顶级联赛的町田泽维亚——凭借其体型和存在感，能为进攻端带来不同的元素。

前意大利U20国脚沃尔帕托此前曾拒绝阿诺德邀请加入2022年球队，但他最终决定放弃意大利国家队，并得到了回报。“他是一名很有天赋的球员……还有很多成长空间和潜力，这基本上也代表了目前我们很多球员的情况，”波波维奇说。

澳大利亚将于本周六在圣地亚哥对阵瑞士，进行最后一场热身赛，随后将于6月13日在温哥华开启世界杯征程，首战土耳其。同组还有东道主美国以及巴拉圭。

“我们拥有的是年轻人的蓬勃朝气，以及许多令人兴奋的天赋，这是一个新周期的开始，”波波维奇说，“我认为他们无所畏惧。我们正在努力寻找正确的组合……但对于澳大利亚公众来说，这应该是一支非常令人兴奋的队伍。”