伊朗队正在前所未有的背景下备战世界杯，该国在与主要主办国美国的战争状态下出征本届赛事，这在世界杯历史上绝无仅有。在土耳其集训营期间，伊朗队两名球员接受了美联社独家专访，透露持续的地缘政治紧张局势如何影响他们的世界杯准备。

29岁的中场球员赛义德·埃扎托拉希即将第三次代表伊朗出战世界杯。他说：“老实说，这不容易。”他承认自己的经验或许能减轻一些压力，但大环境依然充满挑战。“这将是我的第三届世界杯。对我来说，以及队里其他一些球员，处理这类事情可能更容易一些，”他在周三训练中用英语说道，“但最终……这对我们来说会很困难，因为与此同时，我们在关注国内的新闻，政治事务当然会影响球员和人们的心理。”

伊朗队已在土耳其训练超过两周，主要驻扎在沿海度假胜地安塔利亚。部分球员曾前往首都安卡拉的美国大使馆递交签证申请。媒体接触球队世界杯备战受到限制，球员也很少接受国际记者采访。球队定于本周末前往墨西哥，并从墨西哥驻安卡拉大使馆获得了签证。此前的签证办理困难导致伊朗队改变了世界杯训练基地，从亚利桑那州图森移至墨西哥边境城市蒂华纳——该城与加利福尼亚州接壤。

伊朗队的前两场比赛将在洛杉矶附近进行，这里是大量伊朗裔社区的所在地，其中许多人反对现政府。“所以我们确信，比赛时球场里会有很多球迷，”埃扎托拉希说，“这对我们来说压力很大，因为期望值会很高。我只希望我们能让他们自豪，向世界展示伊朗人准备好应对世上任何艰难任务。”

24岁的穆罕默德·戈尔巴尼即将随伊朗队首次参加世界杯。“确实，我们现在面临特殊处境，但我们是足球运动员，必须上场、训练，为接下来的比赛做好准备，”这位效力于阿布扎比俱乐部的球员用波斯语告诉美联社，“另一方面，我们知道人民在整个战争期间经历了许多苦难，我们去那里就是为了他们，为了给他们和全国人民带来快乐，争取最好的成绩。”

球队只需在6月14日之前进入美国境内，次日他们将在洛杉矶英格尔伍德的公羊体育场对阵新西兰队，打响揭幕战。6月21日，伊朗队将重返英格尔伍德对阵比利时，6月26日在西雅图对阵埃及队，结束G组小组赛。

“能成为国家队的一员，我真的很自豪，”埃扎托拉希说。他的职业生涯足迹遍布西班牙、俄罗斯、英格兰、比利时、丹麦、卡塔尔，目前效力于阿联酋迪拜。“我们必须清空思绪，保持清醒，因为我们的目标和职责就是为人民而战，代表国家，向世界展示我们有多优秀。”

戈尔巴尼也表达了同样的心声，强调球队希望为伊朗人带来快乐。“我现在能传达的最好信息是：伊朗队正在展现团队的意义，”他说，“我们正展示着——我们是一支旗帜下的团队，能够为整个国家带来欢乐，并向世界展示伊朗球员和伊朗人民的力量。”